Loki-Nav: 常に携帯したくなるツールへの長い道のり
デザイナーだけが理解できる、ある種の不満がある。それは失敗からではなく、妥協から生まれるものだ。棚から何かを取って使い、そしてこう思うのだ。「これだと、やりたいことのほとんどができるんだけどな」と。
そんな思いからLoki-Navは生まれた。
頭から離れないアイデア
私は人生のずっと、ものを持ち歩いてきた。ただの道具ではなく、重みと意図を持ったもの。良いポケットナイフ。使い古されたコンパス。手に持った時に意味を感じるもの。トレイルでも出張でも、いつも同じ問題にぶつかっていた。本当に必要な道具が、ポケットやポーチのあちこちに散らばっていることだ。そして、市販の「オールインワン」ソリューションは、いつもマーケティングスライドを中心に作られているようで、人が実際に現場で手を使う方法を中心に作られているようには感じられなかった。
コンパスは頼りない。ルーペは飾り。ミラーはおまけ。
私はそのような妥協をしないものをデザインしたかった。すべての機能が本当に熟考されているもの。単にスペックシートを埋めるために入っているわけではないもの。
名前は早くから決まっていた。ロキ。北欧神話のトリックスター。変幻自在の存在。あるものに見えて、実は別のものだという。驚きを与えるためにデザインされた道具には、ぴったりの名前だと感じた。
コンパスから始める
コンパスはアンカーポイントだった。最も劇的な機能だからではなく、このスケールで正確に作ることが最も難しいからだ。
小型コンパスには、それなりの評判の悪さがある。ほとんどは落ち着くのが遅く、時間が経つと曇ったり、低温で故障したりする液体を使っている。私は、透明で熱安定性があり、無毒な上質なホワイトオイルに行き着くまでに、液体の配合にかなりの時間を費やした。針の動きは、神経質ではなく、重みのある感覚である必要があった。そのバランスを取るには繰り返しが必要だった。
IPX8の防水等級は、単なるチェックボックスではなかった。水中での浸漬、圧力、温度サイクルといった実際のテストから生まれたものだ。嵐で故障するコンパスはコンパスではない。それは装飾品だ。
私が最も誇りに思っている決断の一つは、交換可能なコンパスコアシステムだ。3種類のスタイルがあり、小さな背面アクセスポイントからつまようじだけで交換できる。簡単すぎるように聞こえるが、まさにそれがポイントだ。考える必要のないメカニズムは、機能するメカニズムなのだ。
ルーペの問題
12倍のルーペは、書類上では簡単なものだ。しかし実際には、このコンパクトな本体に組み込み、光学品質を十分に高く保ち、実際に役立つようにすることは、予想以上に難航した。
方向回転のためのユニバーサルジョイントが画期的な発明だった。最初のコンセプトでは固定角のルーペだったため、ユーザーは適切な角度で焦点光を捉えるためにデバイス全体を常に再配置する必要があった。これは机の上では煩わしい。寒い手で日差しが薄れる野外では、それは本当の問題だった。
このジョイントはすべてを変えた。所定の位置にロックし、焦点を合わせ、そしてあとは任せる。あなたが別の作業をしている間もルーペは機能する。曇り空、濃い林の中の夕方といった弱い日差しの下では、多くの人が必要になるまで予想する以上に重要になる。
集束した太陽光で火起こしを試すことは、現代のデザインプロセスにおいてほとんど不合理なほどアナログに感じられた。しかし、それは何かが現実のものなのか、理論上のものなのかを知る瞬間でもある。部分的に曇った空の下で、3回目の試みで木片が燃え始めたとき、私は形状が正しいことを知った。
キャップ：見た目以上の機能
保護キャップは、他のどの部品よりも多くの改訂を重ねた。初期バージョンは純粋に機能的で、ルーペとコンパス面を覆い、所定の位置にロックするだけだった。しかし、保護するだけのキャップは機会損失である。
360°回転ロックは、人々がストレス下で実際にギアとどのように相互作用するかを観察することから生まれた。常に両手が自由に使えるわけではない。その必要もないはずだ。ロック機構は、見ずに感じられるほど確実で意図的なものでなければならないが、摩擦の原因になるほど硬すぎてもいけない。
キャップの質感のある外面にある木片メーカーは、必要な時までほとんどの人が気づかないほどさりげない。それは意図的なものだ。高摩擦の表面は、木を効率的に削って細かい発火性の木片にする。これは、ほとんどのマルチツールが完全に無視している火起こしの重要な準備段階である。これをルーペと組み合わせることで、たまたま共存する無関係な2つの機能ではなく、真の火起こしシステムが生まれる。
もう少しで搭載されなかったミラー
どの製品にも、もう少しで削られそうになる機能がある。Loki-Navでは、それがミラーだった。
キャップの下の限られたスペースに機能的なシグナルミラーを組み込むには、非常に厳しい公差が必要だった。初期の試作機では、キャップ操作中にひび割れたり、方向を示すのに十分なほど小さい反射しか得られなかったりした。どちらも許容できるものではなかった。
ミラーは残った。残さなければならなかったのだ。シグナルミラーは、電子機器を持たない人にとって、最も効果的な緊急通信ツールの1つであり、直射日光の下では何マイルも先から視認できる。難しいからといってそれを省くことは、私が避けようとしたまさにその妥協だっただろう。
最終的な実装は、すっきりと、耐久性があり、本当に役に立つ。歯に何か挟まっていないかサッと確認する際にも、そして決して起こらないことを願いつつも備えておくべき状況のためにも。
それと共に生きる
EDCアイテムの最高のテストは、最初の1週間ではない。それは3ヶ月目、目新しさが消え、純粋な機能だけが残った時だ。
Loki-Navはあなたのキットの中に消え込むようなものだ。これは私がギアに与えられる最高の褒め言葉だ。注意を要求しない。ケースも、充電器も、説明書も必要ない。スチールチェーンに通せば、胸の高さにぶら下がり、ワンアクションでアクセスできる。パックにクリップすれば、ただそこにあるだけだ。
私が完全に予期していなかったのは、日常生活でルーペがどれほど頻繁に役立つかということだ。薬のパッケージの小さな文字を読んだり、時計のガラスの傷を調べたり、トゲを抜いたり。コンパスが地下鉄で使われることはめったにない。それは尾根で使われる。しかし、ルーペは毎日活躍する。つまり、コンパスが必要ない日でもLoki-Navは存在意義を発揮するのだ。
それが何であるか
このプロジェクトには、もっと簡単に作れるバージョンもあっただろう。安価な素材。固定された光学系。機能的ではなく装飾的なミラー。一見しただけでは合格だが、フィールドテストでは不合格となるコンパス。
そのバージョンは、資金調達も早く、出荷も早く、そして忘れ去られるのも早かっただろう。
Loki-Navは困難な道を選んだ。困難が良いことだからではなく、私たちが持ち歩く道具は、私たちが足元の地面をどれほど真剣に考えているかを物語るからだ。これは、それを真剣に考える人々のために作られた。
コンパクト。精密。準備万端。
